Il 2019 è stato anche l’anno del fallimento della prima nonché una delle più grandi agenzie di viaggi del mondo, la Thomas Cook. Cook, un predicatore, inventò il turismo moderno nel 1841 creando in Inghilterra il primo ‘pacchetto turistico’ – una gita giornaliera in treno da Leicester a Loughborouh, a 11 miglia di distanza, per un gruppo di lavoratori.

Negli anni seguenti, Cook organizzò viaggi per destinazioni in tutto il mondo creando, di fatto, la prima agenzia di viaggi. Con la diffusione dei mezzi di trasporto, e poi nel Novecento con l’introduzione delle ferie pagate, il viaggio è diventato una pratica di massa, non più riservata all’aristocrazia, come nel Settecento e nell’Ottocento, o legata a motivi religiosi, nel caso dei pellegrinaggi.

Il turismo moderno è nato con le trasformazioni della cultura del consumo: riflette nuovi gusti e stili di vita. Con la nascita della società di consumi di massa, grazie alle maggiori disponibilità di reddito e di beni prodotti su scala industriale, anche i beni culturali sono diventati oggetti di consumo.

Le innovazioni degli ultimi decenni hanno nuovamente rivoluzionato il turismo, facendo tramontare l’epoca di Thomas Cook e producendo l’aumento esponenziale dei flussi. La rivoluzione digitale ha reso obsoleti gli intermediari come le agenzie di viaggio. Le nuove piattaforme online come Expedia, Booking e Airbnb, infatti, consentono ai viaggiatori di organizzare da sé il viaggio, comprare i biglietti aerei, prenotare un albergo o un appartamento dove dormire. Anche le compagnie aeree low-cost, come Ryanair, hanno iniziato a proporre pacchetti turistici e ad aggiudicarsi le rotte dei voli charter ordinari, venduti dalle agenzie di viaggio.

La crescita del turismo negli ultimi tre decenni è stata il risultato di queste innovazioni: trasporti e alloggi più economici, più facili da offrire e più semplici da prenotare.

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